يجمع الأطباء النفسيون على صعوبة معرفة إصابة الطفل بمرض نفسي، في حين يسهل الأمر على الآباء، لأنه يمكن ملاحظة تغيير في سلوك الطفل خاصة إذا كان فجائيا، ويشير الأطباء إلى أن كل ثلاثة من أربعة أطفال يعانون من أمراض أو اضطرابات نفسية، ولاسيما فقدان القدرة على التركيز والنشاط المبالغ به، ومرض قبول الطعام والهوس الاكتئابي، ومع ذلك لا يتم البحث عن المساعدة الطبية لهم، بسبب عدم معرفة إصابتهم بهذه الأمراض.
ونظرا لأهمية اكتشاف الأمراض النفسية لدى الأطفال وضع الخبراء مؤشرات تساعد
على اكتشاف المرض النفسي مبكرا، وضرورة مراجعة الطبيب بشكل عاجل.
المؤشرات وضعت استنادا على دراسة، شملت 6 آلاف طفل، وهي كالتالي:
ــ عندما يكون الطفل حزينا جدا، وبشكل واضح أو منغلق على نفسه لمدة لا تقل عن أسبوعين.
ــ يحاول قتل أو جرح نفسه أو التخطيط لذلك.
ــ لديه مخاوف مبالغ فيها ومن دون مبرر، وأحيانا يترافق هذا الخوف بخفقان في القلب أو تسريع عملية التنفس.
ــ يشارك وبشكل متكرر في المشاجرات المختلفة، ويحاول إلحاق الأذى بالأطفال الآخرين بشكل جدي.
ــ لا يسيطر على تصرفاته، ويحاول خلال هذه ”النوبات” جرح نفسه أو الآخرين.
ــ لا يريد تناول الطعام، يتقيأ، أو يستخدم وسائل الإسهال للمحافظة على وزنه.
ــ لديه هموم أو مخاوف لا تسمح له أو تثقل ممارسته لحياته اليومية.
ــ لديه مشاكل كبيرة في التركيز والاهتمام، الأمر الذي يكون مثلا السبب في إخفاقاته المدرسية.
ــ يتعاطى الكحول والمخدرات بشكل متكرر.
ــ لديه تذبذبات كبيرة في المزاج تسبب له إشكالات في العلاقات.
ــ يظهر تغييرات عنيفة في تصرفاته وشخصيته.
